Живопись XV-XVI вв.
Старший Питер Брейгель, «Крестьянский танец», «Слепые»
О жизни Питера Брейгеля Старшего, выдающегося голландского художника, известно очень мало. Вероятно, он происходил из простой крестьянской семьи, а образование получил в Антверпене, где и сформировался его художественный метод. Значительное влияние на мировоззрение и творчество Брейгеля оказало путешествие в Италию. Огромное впечатление на молодого живописца произвели альпийские горы, именно поэтому он впоследствии тяготел к изображению объемных пространств, запечатленных как бы с большой высоты и отстраненно.
Италия того времени – это эпоха ренессансного гуманизма, радикальных идей и зарождения совершенно новых видов искусства, в т. ч. и свежих направлений в живописи. Вернувшись на родину, Брейгель становится основоположником истинно национальной живописи. Его полотна наполняются мыслями и ощущениями молодого художника, стремящегося запечатлеть противоречивый дух современной ему эпохи. В своем творчестве Брейгель – и начинающий художник, и зрелый мастер – пытается осмыслить жизнь общества и роль в ней простых людей, а также судьбу Нидерландов. Его полотна отмечены высоким художественным мастерством и удивительно точно передают ритм стихии жизни того времени.
Ранний Брейгель отличался довольно категоричным и холодным взглядом. Интересно, что первые его работы были написаны в духе сатирической аллегории, передававшей известные человеческие пороки. Голландский живописец часто использовал иносказания, народные притчи и пословицы, яркие образы которых помогали ему улавливать самую суть народного характера. Гротеск, необычайно живая фантазия и вместе с тем холодная саркастичность – все эти особенности манеры письма подчеркивали высокомерное отношение молодого живописца к крестьянству. Со временем Брейгель начал осознавать значимость простого народа, что не могло не отразиться на стилистике его картин: живописные массы становятся более крупными, цветовая палитра – более насыщенной, а каждый образ и силуэт полотна вырисовывается им с особой тщательностью.
Картины, созданные художником в середине 60-х гг. XVI столетия, свидетельствуют именно о его меняющемся мировоззрении. «Крестьянская свадьба», а затем «Крестьянский танец» написаны Брейгелем с иронией, переходящей местами в грубоватый юмор, однако роль крестьянина в них уже становится значимой. Не случайно у зрителя возникает впечатление, что картина – это своеобразный срез, выполненный под увеличительным стеклом, настолько крупно, тщательно и правдоподобно художником выписана каждая черта на лицах персонажей. Все крестьяне – хитрые и простодушные, решительные и скромные – являются неотъемлемой частью существующего мира. В этой намеренной простоте чувствуется невероятная мощь народных масс, что и пытается показать Брейгель. Немного отличаются от этих картин пейзажи Брейгеля, вошедшие в циклы «Времена года», «Возвращение стад», «Жатва». В них живописец показывает бескрайние просторы родной земли в неразрывной связи с населяющими их людьми. Войны, издевательства испанской знати, имевшей в те времена неограниченную власть над нидерландским народом, изнуряющий голод и разрушения – все это нашло свое отражение в полотнах «Триумф смерти» и «Избиение младенцев».
Апогеем творчества Брейгеля считается картина «Слепые», написанная им в 1568 г. Удивительно, но наивысшего мастерства живописец достиг в годы своего разочарования в жизни и людях. По диагонали полотна, словно выходя из пейзажа на заднем плане к зрителям, передвигается колонна слепых бродяг с безобразными лицами и пустыми глазницами. Постепенно от начала колонны к её концу с лицами идущих происходит явная метаморфоза – их бессмысленно-животное выражение сменяется алчным и злобным, но теперь уже четко осмысленным и оттого еще более безобразным.
Брейгель воспользовался своеобразным и невероятно точным приемом: через возрастающее физическое уродство он передал слепоту духовную, показывающую неизбежную трагедию всего человеческого. Не случайно последний бродяга изображен падающим в канаву – обращенный к зрителям уродливый оскал рта, застывший в немом крике, пустой и злобный взгляд в никуда – вот то, что, с точки зрения художника, отражает истинную сущность человеческой природы... Окружающий цепочку нищих пейзаж контрастно спокоен и прекрасен: одухотворенная свежесть весенней зелени, плавные линии холмов, деревенская церковь. Только засохший ствол обезображенного дерева словно вторит падению человека. Брейгель видит духовную красоту лишь в природе.
Позднее художник пытался вновь найти душевную гармонию, утраченную им, однако картина «Пляска под виселицей» – последняя работа Брейгеля – только резче обозначила его потерянную веру в человека.
