Живопись XX в.

Николай Константинович Рерих, «Гонец. Восстал род на род», «Ангел последний»

Имя Николая Константиновича Рериха относится к плеяде выдающихся деятелей русской и мировой культуры. Талант Рериха был универсальным: художник, ученый, путешественник, крупный общественный деятель. Рерих был истинным подвижником. Огромная воля, страстное желание принести свои знания и талант на алтарь мировой цивилизации отмечают весь его жизненный путь.

Николай Константинович Рерих родился в Петербурге, в семье известного нотариуса Константина Федоровича Рериха. Мать Николая Константиновича, Мария Васильевна Калашникова, происходила из купеческой семьи. Древний скандинавский род Рерихов обосновался в России при Петре I и дал ей немало государственных и военных деятелей. Отец будущего художника был не только юристом, но и прогрессивным общественным деятелем. Он принимал участие в подготовке реформы по освобождению крестьян, состоял членом Вольно-экономического общества и Сельскохозяйственного клуба, был инициатором создания петербургского Общества имени Тараса Шевченко.

В восьмилетнем возрасте Рерих перешагнул порог гимназии. В гимназические годы еще более окрепла тяга Рериха к истории и искусству. Когда Николаю Константиновичу исполнилось девять лет, в Извару приехал известный археолог Л. Ивановский, для того чтобы провести в ее окрестностях археологические исследования. Ученому понравился пытливый гимназист, и он стал брать его на раскопки. Тайны древних времен приобрели для Николая Константиновича еще большее значение.

Рано проявился литературный дар Рериха. С увлечением записывал он былины, предания, народные сказки. Целые тетради заполнялись "собственными сочинениями. Среди них «Месть Ольги за смерть Игоря», «Поход Игоря» и пьесы на исторические темы. Очерки, посвященные охоте, публиковались в журналах «Природа и охота» и «Русский охотник». Первые публикации появились, когда Рериху было пятнадцать лет.

В 1891 г. друг семьи Рерихов М. Микешин впервые серьезно обратил внимание на склонности Николая Константиновича к рисованию. С этого времени начались систематические занятия живописью под руководством талантливого учителя.

По признанию самого Николая Константиновича, он уже с 16 лет стал задумываться о поступлении в Академию художеств. При этом Рерих не мог допустить и мысли об отказе от приобретения знаний в других серьезно интересовавших его областях – истории, археологии, философии. И он принял решение одновременно поступить в Академию художеств и на исторический факультет университета. Но твердое желание отца дать своему сыну юридическое образование, сделать его своим преемником привело Николая на юридический факультет.

В 1895 г. Николай Константинович поступил в мастерскую Куинджи. Позже Николай Константинович записал в дневник: «Архип Иванович стал Учителем не только живописи, но и всей жизни». В ноябре 1897 г. в академии состоялись конкурсная выставка и торжественный акт вручения дипломов на звание художника. Это звание присвоили и Николаю Константиновичу за его картину «Гонец. Восстал род на род», или, как она значилась в «Отчетах Академии художеств», «Славяне и варяги». Романтический ночной пейзаж, приглушенная гамма коричневатых и зеленоватых тонов, некоторые композиционные приемы, несомненно, были переняты от учителя, но при этом умело использованы Рерихом. И вместе с тем эта работа, безусловно, вносила нечто новое в русскую историческую живопись, прежде всего особый, глубоко эмоциональный подход к раскрытию седой старины и переживаний наших далеких предков. Такой необычный подход к исторической теме был высоко оценен современниками. Полотно прямо с выставки попало в Третьяковскую галерею.

Большие познания и любовь к старине выработали у Николая Константиновича чуткость и бережность к лучшим традициям древнерусской иконописи. К наиболее известным произведениям Рериха на религиозные темы относятся исполненные в 1904-1907 гг. станковые композиции и эскизы для мозаик «Сокровище ангелов», «Борис и Глеб», «Апостолы Петр и Павел», «Архистратиг Михаил». Эти произведения созданы на основе тщательного изучения древнерусской живописи.

Николай Константинович очень своеобразно раскрывал религиозные темы. В этом отношении особого внимания заслуживает оформление церкви Св. Духа в Талашкине. Уже издалека бросается в глаза изумительная по красоте мозаика на портале храма. Она сверкает огненно-красными, золотистыми, бирюзовыми тонами. Центральную часть мозаики занимает громадное изображение Нерукотворного Спаса. По лаконизму это изображение напоминает иконопись XII-XIII вв. Справа и слева от лика расположены трубящие архангелы, за ними – крепостные башни и стены, а выше, над пламенеющими облаками, композицию замыкает «град нездешний». Скорбные, насквозь пронизывающие глаза Христа преисполнены человеческой болью.

В 1910-х гг. во многих областях культуры, в т.ч. и в изобразительном искусстве, усилились различные, подчас полярно противоположные искания. Это вызвало сильное брожение в среде русских художников. В такой обстановке Рериху и пришлось налаживать деловую сторону объединения «Мир искусства». Он умело избегал ненужных конфликтов, внимательно прислушивался и к «старикам», и к «молодым».

Николай Константинович ощущал свою эпоху как эпоху коренных исторических перемен. В искусстве Николая Константиновича перед войной 1914 г. с особой силой прозвучала тема возмездия, впервые раскрытая в полотне «Ангел последний». Над объятой пламенем землей, в багряных облаках – апокалиптический ангел, воздающий по заслугам за все содеянное зло, а на далеком горизонте сверкающие зарницы как бы оповещают о новой жизни на очищенной от скверны планете.

Это произведение Рериха отличается напряженной эмоциональностью, использованием большого количества выразительных средств, в числе которых контурный рисунок и локальные контрастные тона. «Ангелу последнему» присущ также усложненный аллегоризм замысла.

Почти одновременно с картиной «Ангел последний» появляется полотно «Меч мужества» (1912 г.). Ангел принес меч спящей у врат замка страже. Пришел срок во всеоружии встретить врага.

В 1914 г. Рерихом создается плакат «Враг рода человеческого», в котором он клеймит варварское разрушение памятников культуры в Лувене, Шантиньи, Реймсе. Плакат был разослан по армиям и военным зонам. Художник обратился к верховному командованию русской армии и правительствам Франции и США с предложением обеспечить в военное время сохранность культурного достояния народов путем соответствующей договоренности между странами.

Николай Константинович был деятелем международного масштаба. В поисках синтеза лучших завоеваний русской, западноевропейской и восточной мысли Рерих оставался русским по складу ума, идеалам, которые сложились у него на родине и которые он пронес через всю жизнь.