Живопись XIX в.
Василий Васильевич Верещагин, «Апофеоз войны», «Не замай, дай подойти»
Крупнейший художник-баталист Василий Васильевич Верещагин родился в Череповце в семье помещика. Когда мальчику исполнилось восемь лет, родители отдали его в Малолетний кадетский корпус, по окончании которого в 1853 г. он был переведен в Петербургский морской кадетский корпус. Здесь мальчик увлекся рисованием и посвящает ему все свободное от занятий время. В 1858 г. Верещагин начал посещать рисовальную школу петербургского Общества поощрения художеств. О его способностях с одобрением отзывались преподаватели, и сам он мечтал стать художником.
В 1860 г., блестяще окончив корпус, Верещагин, вопреки воле родителей, подал в отставку и поступил в Академию художеств. Возмущенный поступком сына, отец отказал ему в материальной помощи. Начались трудные годы жизни. Верещагин упорно занимался живописью, однако академическая система обучения с ее Нормативностью и традиционностью тяготила художника. В 1863 г. он оставил академию и уехал на Кавказ, чтобы «на свободе и просторе на интересных предметах учиться». Его первыми самостоятельными работами были многочисленные рисунки с изображением народных типов, бытовых сцен и пейзажей Кавказа.
В 1867 г. он уехал в Туркестан, где в то время происходили военные столкновения. Верещагин стал не только свидетелем войны, но и ее непосредственным участником. В 1868 г. в составе русского гарнизона он оборонял Самаркандскую крепость от войск бухарского эмира и был награжден за храбрость и мужество Георгиевским крестом. Позже он возвращается в Туркестан, знакомится с этой своеобразной страной, изучает нравы и обычаи феодального Востока, в результате чего создает большую серию картин о Средней Азии. Художник свободно владеет кистью, и звучные, насыщенные краски передают знойное южное небо, весеннюю зеленую степь, прохладу горных вершин, покрытых снегом, сложнейшую орнаментацию древних построек Самарканда...
Центральное место в этой серии занимают батальные полотна – именно они имели большой успех в России и за рубежом, определив основное направление творчества Верещагина. Уже в самых ранних полотнах художник выступил с протестом против захватнических войн, с обличением тех, по чьей вине гибли люди. Верещагин смело внес в батальную живопись суровую правду, какой до него в этом жанре не знало русское искусство. Героями своих картин он сделал солдат, простых русских людей.
На картине «У крепостной стены. Пусть войдут» изображены в напряжении ожидающие боя русские солдаты. Суровы их лица, в позах твердая решимость. В картине «Вошли» – то же место в крепости, но после боя. Отдельные батальные полотна объединены в серию, где художник развивает мысль о жестокости феодальных владык, дикости порядков, о героизме и мужестве русских солдат.
Венчает туркестанскую серию картин полотно «Апофеоз войны», хранящееся ныне в Третьяковской галерее. На фоне разрушенного войной города и обугленных деревьев возвышается пирамида из человеческих черепов. Первоначально замысел картины был связан с именем среднеазиатского завоевателя конца XIV – начала XV века Тамерлана, чьи войска оставляли после себя такие пирамиды, однако оказалось по содержанию намного более значительным, нежели отображение конкретного исторического эпизода. Руины, черепа, пустыня – эти символы во все времена воспринимались как знаки смерти и разрушения; более того, Верещагин сделал на раме картины надпись: «Посвящается всем великим завоевателям – прошедшим, настоящим и будущим». Продолжая эту мысль художника, критик В.В. Стасов писал: «Здесь дело не только в том, с каким именно мастерством Верещагин написал... сухую пожженную степь и среди нее пирамиду черепов, с порхающими кругом воронами, отыскивающими еще уцелевший, может быть, кусочек мясца. Нет! Тут явилось в картине нечто более драгоценное и более высокое, нежели необычайная верещагинская виртуозность красок: это глубокое чувство историка и судьи человечества...»
Смелые обличительные картины вызвали враждебное отношение к художнику со стороны реакционных кругов России, которые обвиняли его в клевете на русское воинство. Тяжело переживая несправедливые обвинения, Верещагин сжег некоторые полотна. Произведения Верещагина запрещали выставлять и воспроизводить в книгах, газетах и журналах. В течение тридцати лет правительство не приобрело ни одной картины ставшего всемирно известным художника. Только П.М. Третьяков купил большую часть туркестанских работ.
В 70- 80-е гг. Верещагин совершает ряд поездок в Индию для изучения жизни, природы и быта страны. Во время путешествий ему пришлось терпеть лишения, подвергаться смертельной опасности: на снеговых вершинах Гималаев он едва не замерз; в условиях изнуряющей тропической жары заболел лихорадкой. Результатом наблюдений явилось создание более ста пятидесяти этюдов, изображающих величие белокаменной индийской архитектуры, синеву южного неба, яркие национальные одежды индусов. К числу лучших этюдов относятся: «Буддийский храм в Дарджилинге», «Мавзолей Тадж-Махал».
Вспыхнувшая в 1877-1878 гг. русско-турецкая война вновь привела его на фронт, где он не только стал участником многих боев, но и создал ряд картин, объединенных в Балканскую серию. Картины Балканской серии с беспримерной правдивостью воспроизводят будни войны, эпизоды сражений: тяжелые переходы русской армии в горах, полевые перевязочные госпитали и сцены зверств турок.
80-е гг. в творческой жизни художника отмечены необычайной активностью, поисками новых тем. Он снова едет в Индию, затем в Сирию и Палестину, где им создана «Палестинская серия», состоящая главным образом из этюдов и картин документально-этнографического характера.
Результатом поездок Верещагина по Северу в 1880- 1890 гг. явилась серия рисунков и этюдов с изображениями памятников старинного деревянного зодчества, русской северной природы и простых русских людей. В последующие годы художник долго работал над серией картин, посвященных Отечественной войне 1812 г. Более двадцати полотен создано им на эту тему. Художником руководили высокие патриотические помыслы – показать в этих картинах великий дух русского народа, его самоотверженность и героизм в борьбе с врагом. Художник сумел передать освободительный, народный характер войны, развенчать Наполеона, лишив его пьедестала героя, на который он был вознесен.
Серия начинается сценой Бородинского сражения, которому Верещагин посвятил два полотна: «Наполеон на Бородинских высотах» и «Конец Бородинского боя». Пребывание наполеоновской армии в Москве отражено в четырнадцати картинах, в числе которых «В Успенском соборе», «Пожар», «Расстрел в Кремле». Большое место в серии заняла тема народной партизанской войны с захватчиками. Важно отметить и то, что художник изобразил не прославленных партизанских командиров, а подвиг простых крестьян, участников народного освободительного движения.
...Крупные хлопья белого снега покрыли ветви сосен. В засаде крестьяне ожидают врага. Впереди всех, спокойно всматриваясь в лесную чащу, стоит высокий старик с топором в опущенной руке. Приближается враг. Волнение и нетерпение видно на лицах партизан, но старый, опытный и мудрый руководитель сдерживает товарищей. «Не замай, дай подойти», – ( словно говорит он. Эти слова бывалого охотника и стали названием картины.
Художник прибегает к широкой, несколько декоративной трактовке пейзажа, стремясь создать обобщенный эпический образ русской природы. Большая патриотическая идея, положенная в основу серии, глубина и острота сюжетов, яркие народные образы, интересные композиционные решения делают этот последний масштабный труд художника достойным вкладом в историческую живопись конца XIX в.
До конца жизни художник не прекращал путешествовать. После поездки в Сирию и Палестину он дважды был в Америке, на Филиппинах и Кубе, в Японии. Впечатления от Японии отразились в ряде этюдов, дающих представление о старинной, полной своеобразия архитектуре, национальных обычаях этой интересной страны.
События русско-японской войны вновь привели художника на поля сражений. 31 марта 1904 г. Верещагин вместе с адмиралом СО. Макаровым погиб на броненосце «Петропавловск», взорванном вражеской миной на рейде под Порт-Артуром.
