Живопись XVII в.
Франс Халс, «Групповой портрет», «Портрет Питера ван ден Бруке»
На рубеже XVI-XVII вв. в Европе появляются два «новых» государства: Северные и Южные Нидерланды. Южные Нидерланды (современная Бельгия) остались преданными католицизму, Северные же, стремясь освободиться от ига католической Испании, приняли протестантскую веру. Это не замедлило сказаться на развитии искусств двух стран: жители Северных Нидерландов, в силу своей приверженности к строгим догмам протестантизма, осуждавшим роскошь, не могли принять стиль барокко с его чрезмерной пышностью, поэтому голландские художники были вынуждены оставить запрещенные церковью сферы.
Наиболее популярной в протестантском изобразительном искусстве стала портретная живопись. Богатые голландские купцы и чиновники заказывали свои портреты и оставляли их потомкам в память о себе. Члены местных содружеств, братств и государственных служб имели обыкновение заказывать групповые портреты, а затем украшать ими стены своих контор. Художник, которому посчастливилось работать на таких заказчиков, мог рассчитывать на стабильный доход. Однако, если спрос на его картины внезапно падал, ему грозило полное разорение. Франс Халс принадлежал к числу именно таких художников.
Его родители, будучи протестантами, были вынуждены покинуть Южные Нидерланды и поселиться в процветающем голландском городе Харлее, где в течение всей своей жизни жил и творил художник.
В жанре группового портрета Халс работал с блеском и оригинальностью. «Групповой портрет», а точнее «Групповой портрет офицеров стрелковой роты Святого Георгия», относится к раннему периоду его творчества. В те времена граждане Нидерландов, ради поддержания своей независимости, поочередно служили в народном ополчении под командованием наиболее влиятельных людей. По окончании службы устраивались торжественные обеды в честь офицеров таких подразделений. В Харлеме существовал обычай запечатлевать это выдающееся событие на холсте. Перед художником вставала большая задача: он должен был объединить на одном полотне несколько портретов, сохранив при этом непринужденность поз и композиционную свободу.
Первые работы в этом жанре явно не удавались живописцам. Халс же нашел верный подход к решению этой задачи. На групповом портрете, который был весьма официален, художнику удалось передать веселую атмосферу праздничного застолья. В его картине все двенадцать участников банкета изображены так, словно они являются давними знакомыми художника. На почетном месте, во главе стола, с бокалом в руке восседает дородный командир роты в окружении своих подчиненных. Среди офицеров выделяется маленький прапорщик на противоположной стороне картины – ему явно не хватило места за столом, однако он не досадует по этому поводу и стоит, гордо подбоченясь, словно приглашая зрителя полюбоваться своим красивым обмундированием.
Блистательно выполнял Халс и индивидуальные портреты, хотя стоит упомянуть, что такие картины писались за весьма скудное вознаграждение и в свое время не являлись особенной гордостью художника. На одном из портретов Халс запечатлел веселое лицо Питера ван ден Бруке. Портрет выполнен с такой непринужденностью, что кажется, будто лицо ван ден Бруке выхвачено из атмосферы приятной застольной беседы. Этот знаменитый купец-авантюрист с холста взирает на зрителя с приятельской фамильярностью.
Портреты Халса были весьма необычными для своей эпохи. В те времена полотна писались неторопливо, старательно, модели должны были позировать художникам на протяжении долгих дней. Халс же не признавал многочасовые сеансы позирования, он не утомлял свою модель, не заставлял ее часами сохранять неподвижность. Поэтому художнику удавалось запечатлеть человека в действии, в потоке жизни. Халс писал стремительно, ему нужно было лишь уловить момент, когда лицо человека приобретало какое-либо особенное выражение, и запомнить это мгновение.
Конечно, его портреты лишь производят впечатление счастливой случайности, когда портретируемый был захвачен художником врасплох; на самом деле «счастливый случай» планировался и контролировался художником. На портрете Питера Ван ден Бруке фигура расположена асимметрично, однако это не производит негативного впечатления, т. к. за этой асимметричностью скрыт замысел художника. Халс, как ни один художник барокко, умел, нарушая все правила, не разрушать композиционный баланс.
Франс Халс всю свою жизнь много и плодотворно работал, однако тяжелый труд не принес ему при жизни ни особой известности, ни материального достатка. В старости Халс (а он умер, когда ему было больше восьмидесяти лет) был вынужден жить на жалкое пособие, которое ему выплачивали регенты одной из богаделен в благодарность за написанный художником групповой портрет.
